Semangat Atlet Muda Sulawesi Tengah di Popnas dan Peparpenas

Di tengah gelaran Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) XVII dan Pekan Paralimpik Pelajar Nasional (Peparpenas) XI Jakarta 2025, kontingen Sulawesi Tengah mulai menunjukkan potensi yang menjanjikan. Meskipun baru mengoleksi satu medali emas, dua perak, dan tiga perunggu, semangat juang para atlet muda dari Tanah Kaili tetap membara meski harus berhadapan dengan dominasi provinsi besar seperti DKI Jakarta, Jawa Tengah, dan Jawa Timur.

Berdasarkan klasemen sementara per Sabtu (8/11), Sulawesi Tengah menempati peringkat ke-19 dari 22 provinsi peserta. Meski capaian ini belum spektakuler, namun mencerminkan pertumbuhan ekosistem olahraga pelajar yang sedang giat dibangun di daerah tersebut.

Medali Emas Pertama dari Cabang Atletik

Medali emas pertama Sulawesi Tengah diraih dari cabang atletik nomor lari jarak menengah. Kejutan manis ini datang dari atlet muda berusia 16 tahun asal Parigi Moutong. Dengan langkah ringan dan fokus penuh, ia berhasil menyalip lawannya di 50 meter terakhir untuk meraih kemenangan dramatis di Stadion Atletik Rawamangun.

Pelatih tim atletik Sulawesi Tengah, Syamsul Bahri, menyampaikan bahwa pencapaian ini menjadi bukti kerja keras pembinaan di tingkat daerah. “Kami datang bukan dengan target besar, tapi dengan tekad kuat. Anak-anak ini membawa nama daerah dengan hati,” ujarnya sambil menahan haru.

Perolehan Medali Lainnya

Selain medali emas, Sulawesi Tengah juga meraih dua medali perak dari cabang pencak silat dan renang, serta tiga perunggu dari cabang taekwondo dan bulu tangkis. Meski jumlah medali masih terbatas, keberhasilan ini menjadi dorongan moral besar bagi kontingen yang terdiri dari 78 atlet muda.

Sulawesi Tengah kini bersaing ketat dengan provinsi lain di papan bawah klasemen seperti Kepulauan Bangka Belitung, Aceh, dan Nusa Tenggara Barat. Namun, peluang untuk menambah medali masih terbuka, terutama dari cabang bela diri yang akan digelar hingga Minggu malam.

Tanggapan dari Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga

Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Sulawesi Tengah, Abdul Rahman Lamakampali, mengaku puas dengan perkembangan para atlet. “Ini bukan soal posisi di klasemen, tapi soal fondasi pembinaan jangka panjang. Popnas menjadi ajang evaluasi untuk melahirkan bibit-bibit unggul menuju PON dan ajang nasional lainnya,” katanya.

Ajang Popnas XVII dan Peparpenas XI diikuti oleh 5.783 atlet pelajar dari seluruh Indonesia. Kompetisi ini berlangsung di 30 arena berstandar nasional dan internasional di empat kota administrasi DKI Jakarta, dengan 23 cabang olahraga di Popnas dan empat cabang di Peparpenas.

Hingga hari kedelapan, total 250 medali emas telah diperebutkan. DKI Jakarta masih kukuh di puncak klasemen dengan 71 emas, disusul Jawa Tengah (43 emas) dan Jawa Timur (39 emas). Jawa Barat yang sempat menempati posisi tiga besar kini turun ke peringkat empat.

Perjalanan Atlet dari Daerah Terpencil

Bagi Sulawesi Tengah, partisipasi di Popnas bukan sekadar angka di tabel klasemen. Di balik setiap medali, ada cerita tentang pengorbanan, disiplin, dan tekad yang teruji. Banyak atlet datang dari kabupaten terpencil dengan fasilitas terbatas, namun berlatih keras demi bisa tampil di ajang nasional bergengsi ini.

“Kami ingin anak-anak Sulawesi Tengah percaya diri bersaing di tingkat nasional. Setiap langkah kecil mereka adalah investasi besar untuk masa depan olahraga daerah,” ujar Rahman. Ia menegaskan, dukungan pemerintah provinsi terhadap pembinaan olahraga pelajar akan terus diperkuat pasca-Popnas.

Dengan satu emas yang sudah dikantongi, Sulawesi Tengah mungkin belum menembus papan atas, tetapi spirit mereka menyalakan asa. Di tengah sorotan megah DKI dan Jawa, kontingen dari timur Indonesia itu membuktikan bahwa semangat, bukan angka, yang sesungguhnya menentukan arti kemenangan.